O fígado assume funções importantes para a vida, desde a filtragem de toxinas até a produção de proteínas e bile. Mas quando esse herói silencioso adoece, diversos problemas podem surgir. Este post completo te convida a mergulhar no universo das doenças do fígado desvendando seus mistérios e descobrindo como manter seu fígado sempre em forma.
Fique conosco até o final deste artigo e tire todas as suas dúvidas.
O que é e quais são as funções do fígado no organismo?
Localizado no canto superior direito do abdômen, o fígado é a maior glândula do corpo humano, pesando cerca de 1,5 kg. Ele atua como um verdadeiro maestro da orquestra interna, realizando inúmeras funções essenciais, entre as quais:
- Filtragem: O fígado remove toxinas do sangue, como medicamentos, álcool e produtos químicos, transformando-as em substâncias menos nocivas para serem eliminadas.
- Produção de proteínas: Ele fabrica proteínas importantes para o sangue, como albumina e fatores de coagulação.
- Produção e secreção de bile: Ele produz a bile, que auxilia na digestão de gorduras.Você sabia que cerca de 500 a 1000 ml de bile são produzidos todos os dias pelo fígado e armazenados na vesícula biliar?
- Armazenamento de nutrientes: O fígado armazena vitaminas (A, D, E e K), glicose (açúcar no sangue) e minerais, liberando-os quando necessário.
- Produção de células sanguíneas: Durante a gravidez, antes da formação da medula óssea, o fígado é responsável pela geração das primeiras células do sangue.
- Desintoxicar o corpo: o fígado inativa hormônios e medicamentos, convertendo-os em substâncias que podem ser eliminadas do organismo, prevenindo intoxicações.
- Converter amônia em ureia: quando o fígado está danificado, a amônia pode entrar na corrente sanguínea e chegar ao cérebro, causando alterações no comportamento, problemas de memória, insônia, sonolência e, em casos graves, coma.
Saiba mais sobre as funções do fígado.
O que são doenças do fígado?
Agora que compreendemos o que é o fígado e suas principais funções em nosso organismo, podemos abordar as doenças relacionadas a ele. Assim, fica mais fácil entender como a falta de funcionamento adequado do fígado afeta nosso corpo.
O fígado é especialmente vulnerável a hábitos de vida pouco saudáveis, podendo desenvolver várias patologias. Essas doenças afetam a função e a saúde do fígado e podem surgir por diversos motivos. Muitas vezes, essas condições são silenciosas nos estágios iniciais. Assim, é importante realizar exames regulares e estar atento aos sinais do corpo para garantir a saúde deste órgão.
Quais são as principais causas das doenças do fígado?
As doenças do fígado abrangem um amplo espectro de condições que afetam a estrutura e a função desse órgão vital. As causas podem ser diversas, incluindo:
- Vírus: Hepatites A, B e C são os principais exemplos de infecções virais que atacam o fígado.
- Toxinas: O consumo excessivo de álcool, medicamentos e substâncias químicas pode danificar o fígado.
- Doenças autoimunes: O sistema imunológico ataca as células saudáveis do fígado por engano, causando doenças como a hepatite autoimune.
- Má alimentação: A esteatose hepática, ou “fígado gordo”, por exemplo, ocorre quando há excesso de gordura no corpo e ela se acumula no fígado.
- Doenças genéticas: um gene ruim herdado pode causar diversos problemas no órgão como a hemocromatose, a doença de Wilson e a deficiência de alfa-1 antitripsina.
Quais os principais sinais e sintomas das doenças do fígado?
Nem sempre as doenças do fígado apresentam sintomas, especialmente em seus estágios iniciais.Tal como podem variar de acordo com a doença. No entanto, alguns sinais podem indicar que algo não está bem, como:
- Fadiga: Cansaço persistente e sem causa aparente
- Dor abdominal: Dor na parte superior direita do abdômen
- Perda de apetite: A inapetência e a náusea
- Icterícia: A pele e os olhos amarelados são um sinal clássico de problemas no fígado, indicando acúmulo de bilirrubina.
- Urina escura: A urina escura, semelhante ao chá escuro
- Fezes claras: Fezes pálidas ou acinzentadas podem indicar problemas na produção de bile.
- Inchaço abdominal: Acúmulo de líquido no abdômen (ascite)
- Sangramento fácil: Sangramentos nasais, gengivais ou hematomas podem indicar problemas na coagulação do sangue
- Confusão mental: Em casos graves, doenças hepáticas podem levar à encefalopatia hepática, causando confusão, sonolência e até coma.
Quais são as principais doenças do fígado?
As doenças do fígado podem ser classificadas de acordo com suas causas e características. As mais comuns incluem:
Hepatites A, B, C, D e E
Causadas por vírus, as hepatites podem ser agudas (de curta duração) ou crônicas (longas e persistentes). A hepatite B e C, se não tratadas, podem levar a cirrose e câncer de fígado.
Esteatose hepática (fígado gordo)
Acúmulo excessivo de gordura no fígado. Pode ser causada por obesidade, diabetes, colesterol alto e maus hábitos alimentares. Geralmente é assintomática, mas pode evoluir para inflamação e cirrose.
Doença hepática alcoólica
Causada pelo consumo excessivo de álcool, que danifica as células do fígado. Pode evoluir para esteatose hepática, hepatite alcoólica e cirrose.
Insuficiência hepática
Perda da função hepática grave, onde o fígado não consegue desempenhar suas funções adequadamente. Pode ser causada por cirrose, hepatite fulminante (hepatite aguda grave) e outras doenças.
Cirrose
É a cicatrização permanente do tecido hepático, decorrente de lesões crônicas. O fígado saudável é substituído por tecido cicatricial, comprometendo severamente sua função. É como se fosse uma agressão contínua no órgão.
Doenças autoimunes
Condições onde o sistema imunológico ataca o fígado, como a hepatite autoimune e a colangite biliar primária.
Câncer de fígado
Ocorre quando há crescimento anormal e descontrolado de células no fígado. O carcinoma hepatocelular é o tipo mais comum de câncer de fígado.
Como é feito o diagnóstico das doenças do fígado?
O diagnóstico das doenças do fígado pode envolver uma combinação de exames, incluindo:
- Histórico médico e exame físico: O médico avaliará seus sintomas, hábitos de vida e histórico familiar.
- Exames de sangue: Testes avaliarão a função hepática, detecção de vírus e presença de inflamação.
- Exames de imagem: Ultrassonografia, tomografia computadorizada ou ressonância magnética podem fornecer imagens do fígado para identificar alterações.
- Biópsia hepática: Em alguns casos, pode ser necessária a retirada de uma pequena amostra de tecido do fígado para análise microscópica.
Qual a especialidade que cuida das doenças do fígado?
O hepatologista é o médico especialista no diagnóstico e tratamento das doenças do fígado e vias biliares.
Qual o tratamento para as doenças do fígado?
O tratamento das doenças do fígado depende da causa e da gravidade da condição. Nos casos mais leves, somente a mudança no estilo de vida e na alimentação já eliminam o problema. Porém, em casos mais críticos, outros tratamentos podem ser necessários.
Dessa forma, de maneira geral, podemos indicar como principais tratamentos para as doenças do fígado:
- Mudanças no estilo de vida: Adoção de hábitos saudáveis, como dieta balanceada, atividade física regular e redução do consumo de álcool.
- Medicamentos: Antivirais para hepatites virais, corticosteroides para doenças autoimunes e medicamentos para controlar a cirrose.
- Cirurgia: Em alguns casos, como câncer de fígado ou cirrose grave, pode ser necessária cirurgia.
- Transplante de fígado: Para casos de insuficiência hepática aguda ou cirrose terminal, o transplante de fígado pode ser a única opção.
Como prevenir as doenças e manter um fígado saudável?
Prevenção
A primeira coisa é saber que fazer check-up regular é fundamental, já que a maioria das doenças são silenciosas no início. Além disso, a adoção de hábitos saudáveis colabora para a prevenção das doenças do fígado:
- Alimentação balanceada: Evite o excesso de açúcares, gorduras saturadas e alimentos processados. Consuma frutas, legumes, verduras e cereais integrais.
- Peso saudável: Mantenha um peso corporal adequado para evitar o acúmulo de gordura no fígado.
- Atividade física regular: A prática de exercícios físicos auxilia na perda de peso, melhora a sensibilidade à insulina e beneficia a saúde do fígado.
- Consumo moderado de álcool: O álcool é tóxico para o fígado. Beba com moderação e evite o consumo excessivo.
- Vacinação: Vacine-se contra a hepatite A e B para se proteger dessas infecções virais.
- Cuidado com medicamentos: Tome medicamentos apenas com orientação médica e siga as dosagens corretamente.
Conclusão
O fígado é um órgão vital e resiliente, mas precisa do nosso cuidado. Ao adotar hábitos saudáveis e estar atento aos sinais do seu corpo, você contribui para mantê-lo funcionando adequadamente por toda a vida.
Não hesite em procurar um médico caso suspeite de alguma alteração em sua saúde hepática. O diagnóstico precoce é fundamental para o sucesso do tratamento na maioria das doenças do fígado.
Cuide do seu fígado, ele cuida de você!
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